禾伸堂消費元件事業群處長江玖霖表示,移動醫療加速發展已引發更激烈的無線通訊技術卡位大戰,包括NFC、藍牙、ANT+、ZigBee和無線區域網路 (Wi-Fi)芯片商皆搶著出頭,期搶占可攜式無線醫療設備的巨大商機。盡管上述方案各具優勢,但藍牙由于擁有廣大的移動裝置應用基礎,且最新4.0(或稱低功耗藍牙)規格耗電量大幅降低;而NFC則具備高安全性、快速連結認證及芯片價格便宜等優點,因而成為現階段移動醫療應用最受歡迎的兩項無線通訊技術。
事實上,由于可攜式無線醫療設備須與移動裝置隨時連結,因此兩者的規格發展息息相關;在手機、平板多已支持藍牙3.0/4.0,并逐步導入NFC功能的情況下,藍牙和NFC芯片業者在移動醫療市場出線的勝算遂大大增加,包括德州儀器(TI)、聯發科和創杰皆已致力擴充藍牙4.0芯片陣容;甚至連電源芯片商德商戴樂格(Dialog)也加入競逐行列,推出藍牙4.0規范中的藍牙Smart方案,鎖定數據傳輸量低、功耗管理要求較高的裝置端應用。
江玖霖透露,目前蘋果(Apple)最新i系列移動裝置都已升級至藍牙4.0規格,并與創杰攜手研發相關可攜式醫療設備,以及更低功耗的資料傳輸模式。無獨有偶,Google亦計劃于今年發布藍牙4.0應用程式介面(API),協助Android行動裝置業者開拓更省電的周邊設備連結方案,足見兩大行動平臺供應商均將藍牙4.0視為發展移動醫療的關鍵布局。
至于NFC芯片方面,隨著博通(Broadcom)推出具NFC功能的多功能組合(Combo)芯片,移動裝置搭載NFC的比例已逐漸攀升,再加上單顆NFC芯片的價格已滑落至1美元上下,在在刺激可攜式醫療設備商導入意愿。
新唐科技微控產品行銷企劃一部技術經理呂政宏強調,該公司近期接獲的血糖計、血壓計、心電儀和健康照護手表等移動醫療設備開發專案,均係搭載藍牙4.0、 NFC或藍牙3.0加4.0雙模規格,以滿足安全、省電又能隨時連線的生理資訊傳輸要求。尤其中國大陸廠商更鎖定極具價格吸引力的NFC方案,大舉投入研發新產品,可望推升NFC在移動醫療應用的滲透率。
此外,呂政宏也提到,因應新一代無線通訊標準的設計需求,移動醫療設備內建的微控制器(MCU)須提升至32位元規格,并擴增串列周邊介面(SPI)數量,才能達到足夠資料傳輸和運算能力。