2013年，日本和美國將相繼啟動踏入電子行業廣闊天地的大型項目。這些項目的目標都是解決今后日益嚴重的社會問題，比如維護老化的基礎設施、對不斷增加的老年人進行健康管理等。在其中起關鍵作用的部件，是不計其數的傳感器和致動器（圖1）。

圖1 利用傳感器、致動器及大數據等解決社會問題
上圖的照片中，左上為富士電機的振動傳感器，左下為安裝了這種傳感器的該公司大樓。中上為豐橋技術科學大學的農業用養分傳感器、中下為安裝了這種傳感器的農田。右上為不來梅大學（University of Bremen）可對人體神經等產生作用的電極，右下為羅姆的近紅外線圖像傳感器拍攝的人的手指。（照片來自富士電機、豐橋技術科學大學、不來梅大學、羅姆）（點擊放大）

目標是實現“覆蓋萬億傳感器的世界”
日本方面，經濟產業省于2013年4月啟動了“社會課題對應傳感器系統開發項目”。目的是對已建成數十年的橋梁及道路等進行維護管理、改善農作物栽培環境、通過測量人的體征信息及時發現疾病等。美國方面，飛兆半導體將與加州大學伯克利分校等一同啟動旨在實現每年使用1萬億個傳感器的社會“Trillion Sensors Universe”的項目（圖2）。

圖2 10年后傳感器的數量將突破1萬億個
“Trillion Sensors”的傳感器普及圖。約10年后傳感器數量將突破1萬億個，再過10年會達到數十萬億個。（該圖由Tech-On！根據飛兆半導體的資料繪制）（點擊放大）

利用電子部件支撐基礎設施

這些項目只是冰山的一角。最近，很多電子產品廠商與部件廠商都開始開拓同樣的用途。

各公司開拓的對象是廣泛意義上的社會基礎設施。具體包括：（1）大樓、住宅、橋梁、水壩等建筑物的管理及安全保障；（2）鐵路、船舶、飛機及汽車等交通工具的安全保障；（3）人的健康管理及老年人的護理；（4）提高農業及畜牧等第一產業的效率；（5）能源相關基礎設施的維護等。

不管是哪種用途，系統構成大體上是一樣的（圖1）。首先，要在作為對象的基礎設施上安裝用網絡連接起來的無數個傳感器，用來收集關于基礎設施狀態的信息。然后根據收集到的信息，推測基礎設施的狀態，并在必要的情況下發出警告，或是進行恰當的控制。比如，監控橋梁及建筑時，利用光纖傳感器及加速度傳感器收集建筑物的信息，并運用統計方法等查明有無異常，如果有問題就發出警告。

這樣的系統被稱作傳感器網絡或M2M（machine to machine，機器對機器）。雖然很早以前就有了這些概念，但在過去，就算有技術，實用案例也非常少?，F在，這種情況正在逐漸改變。
借助國家的發展戰略

首先，基礎設施老化及老年人口增加帶來的影響開始變得越來越明顯。2012年12月，日本中央高速笹子隧道發生了塌方事故。不斷增加的老齡人口也對公共醫療保險的壓力也越來越大。

在此情景下，日本政府2013年6月14日在內閣會議上確定了闡述未來IT戰略的《世界最先進IT國家創造宣言》，宣言中提出了“2020年度之前利用傳感器等對日本20％的重要基礎設施及老化基礎設施進行檢查和維修”、“對醫療護理及生活支援服務的相關傳感器技術及機器人技術等進行開發驗證與實用化”等目標。

技術環境的不斷完善也不可忽視。加速度傳感器及無線通信部件因配備于智能手機而變得非常便宜。通信技術方面，除了WLAN、藍牙及ZigBee之外，還有日本于2012年7月正式啟用的920MHz頻帶電波等，選擇越來越多。數據分析技術也因為大數據的使用機會增加而快速發展。

電子行業也展開了行動。消費類產品業務陷入苦戰的廠商對促進今后業務增長的廣義基礎設施領域充滿期待（圖3）。從金錢的最終流向——家庭支出也可以看出，這是一個潛在的巨大市場。與包含白色家電等在內的“家庭耐用消費品”以及電視機及個人電腦等“教育娛樂用耐用消費品”相比，食品、住宅及醫療等在家庭支出中所占比例很高。由電子行業擔負起其中部分職責后，新市場有望進一步擴大。（記者：三宅 常之，Tech-On?。?

圖3 還有很多領域擁有很大的電子化余地
家庭支出項目分類。深藍色部分為擁有電子化余地的領域。根據日本總務省統計局的“2012年家庭收支調查”的數據制成。（點擊放大）